Durante 29 años fue el Director del Edinburgh Science Festival (Festival de Ciencia de Edimburgo), el primer festival de ciencia del mundo y aún uno de los más grandes. Originalmente científico (físico) pero proveniente de una familia del mundo del espectáculo, tras obtener su doctorado se dedicó a compartir su amor y fascinación por la ciencia y la tecnología. La organización de Edimburgo que dirigió fue pionera en un nuevo movimiento, ahora global, para llevar la ciencia y la tecnología a los festivales. Ha dirigido importantes festivales en el Reino Unido e internacionalmente, alcanzando a millones de personas a lo largo de su carrera. Disfruta especialmente demostrar ciencia inusual, como caminar sobre brasas o recrear un pequeño fragmento del Mar Muerto en Edimburgo. Tiene títulos de las universidades de Oxford, Bristol y Edimburgo, además de una distinción OBE.